Robert Nanteuil et le Roi

Dessinateur, pastelliste et buriniste né à Reims en 1623, Robert Nanteuil n'a gravé, à quelques exceptions près, que des portraits. Nommé graveur ordinaire du Roi en 1659, il a eu le très rare privilège de dessiner Louis XIV sur le vif et l'a représenté onze fois à différentes époques de son règne, le gravant d'après ses propres pastels.

Très célèbre à l’époque, il était apprécié pour sa manière tout en douceur et en harmonie. « Il met beaucoup de sentiments dans son travail, il fait comme s’il aimait ses modèles, il parvient à rendre Colbert sensible, Condé presque amène… » souligne Maxime Préaud qui analyse dans le film cet art virtuose basé sur « l’union et la tendresse des ouvrages ».

En contrepoint à ces œuvres du passé, deux artistes d’aujourd’hui, Marie-Ange Barbet et Étienne Lodého, réalisent sous l’œil de la caméra le portrait de Joseph de Colbert, l’une au pastel, et l’autre au burin.